„Erfinder und Macher“ von „Jazz im Konzertsaal“ war Peter Gass. Er plante und organisierte damals das Konzertangebot des Kulturreferats, zunächst noch unter der Leitung von Dr. Ottheinz Münch, dessen Nachfolger er 1973 wurde. Von Anfang an waren die guten Kontakte von Peter Gass zur deutschen Jazzszene, vertreten durch die Deutsche Jazz Förderation mit Horst Lippmann, Olaf Hudtwalcker, Joachim-Ernst Berendt und Fritz Rau ein fundamentaler Bestandteil der Konzertplanungen. Es ergab sich bald durch die äusserst positive Zusammenarbeit und dank Fritz Rau eine ungeahnte Bereicherung des Konzertangebotes durch die Kooperation mit dem großen Impresario Norman Granz. Als Gründer der Schallplatten-Labels „Verve Records“ und später „Pablo Records“ brachte er unter der Reihe „JATP“ (Jazz At The Philharmonic“) die Elite der nordamerikanischen Jazzszene (Miles Davis, John Coltrane, Stan Getz u. a.) nach Europa und auch in die Fruchthalle. Gerade zu Beginn der Konzertreihe war die Zusammenarbeit mit Norman Granz von unschätzbarer Bedeutung, da im Konzertangebot eine geniale Mixtur zwischen dem deutschen, europäischen und nordamerikanischen Jazz gelang und Kaiserslautern in kurzer Zeit als Veranstaltungsort international bekannt wurde.

Die Auftritte der Jazzgrößen in der Fruchthalle, vermischt mit den zahlreichen Sessions und Konzerten von offensichtlich spontan inspirierten und begeisterten jungen Amateurmusikern mit ihrer großen Fangemeinde machen rückblickend ein bis heute einmalig vitales „Jazzleben“ in Kaiserslautern sichtbar. Ergänzt wurde dieses Geschehen zudem durch zahlreiche Schallplattenkonzerte und themenorientierte Vorträge im Amerikahaus in der Spittelstraße und dem „Arbeitskreis Jazz“ der Jugendvolkshochschule. Jazz war „cool“. „Jazz hören und Sartre lesen“ lautete die Devise. Aber dennoch alles schön ordentlich. Schlips und Kragen waren bei Konzerten in der Fruchthalle Pflicht. Ein Rollkragenpulli unter dem Jackett und dazu noch eine Cordhose galt damals als Provokation.

Die Abo-Reihe „Jazz im Konzertsaal“ endete mit der Konzertsaison 1977/78. Dafür gab es mehrere Gründe. Der zeitgenösschische Jazz wurde zunehmend komplexer, hatte sich immer mehr verzweigt oder mit Rock, Soul und Funk fusioniert. Spätestens seit der „Beatwelle“ und „Flower Power“ in der Mitte der 1960er fand zudem eine musikalische Umorientierung der „New Generation“ statt. Auch hatte man zunehmende Probleme mit unzuverlässigen Agenturen und Künstlern. Das „Waschbrett“ in der Gaustraße hatte bereits geöffnet, 1980 folgte das Provisorische Jugend- und Programmzentrum und 1988 das Kulturzentrum Kammgarn.

 

Aber das ist eine andere Geschichte ...